Далеко в Тихом океане, вернее — в Сиамском заливе Южно-Китайского моря, находится остров, некогда совершенно недоступный цивилизованному человеку. Сегодня — чрезвычайно популярный. Называется остров — Самуи (Samui). Остров, который расположен в провинции Surat Thani, имеет приличную площадь (228,7 кв. км) и население 62 000 человек.
[tip]Самуи — второй по величине остров Таиланда после Пхукета. Наивысшая точка острова, пик Кхаопом, возвышается над уровнем моря на 635 метров.[/tip]
Pulo Cornam или кокосовый остров
Загадочный, диковатый, коралловый… Самуи был нанесен на китайские карты династии Мин под другим названием — Pulo Cornam. Почему потом он был переименован? Загадка… На острове в большом количестве растут деревья mui. Возможно, они и дали название острову. Второй вариант — «убежище» (кит. Saboey), что так же вероятно, ведь остров вполне мог сойти за убежище, настолько он отличен от других островов, окружающих его. А насчитывают их более 60! Но есть у Самуи и еще одно название — «Кокосовый остров». Простое и непритязательное название, отражающее реальность. На Самуи весьма длительное время выращивали кокосы. Впрочем, выращивают их и сегодня. Кокосовые плантации тянутся, кокосовые орехи продаются, кокосовый остров в Таиланде живет…
Сердце Самуи — непроходимые джунгли, побережье — низменность и пляжи. Дожди острова удивляют, поскольку совершенно не совпадают с дождями соседних островов. Одним словом — убежище. Административный центр острова Натон достойно несет возложенные на него обязанности.
От истоков до наших дней
Заселялся Кокосовый остров в VI веке. Первыми поселенцами были рыбаки из Китая и Малайского полуострова. Это была вполне самодостаточная община, которую мало что связывало с материком. [tip]Вплоть до 70-х годов XX столетия на Самуи обходились без дорог и общественного транспорта. Однако, полной независимостью жители острова не обладали. Только в 2008 году Самуи получает статус независимого города.[/tip]
До того времени он был лишь провинцией Сураттани, одним из районов (ампхе). Во время второй мировой остров был оккупирован японцами. Теперь Самуи и окружающие его маленькие острова и архипелаг Анг Тонг представляют единый муниципалитет. Муниципалитет этот «процветает». В конце 20-го века были проложены дороги, остров стали посещать туристы. Но… экзотика не затерялась в буднях. Живы кораллы, слоны, лагуны, водопады… Жив кокосовый остров в своем первозданном виде, став любимым пристанищем туристов.
Ват Кхунарам
Верующие люди на острове посещают местные храмы, главным из которых является Ват Кхунарам. Его настоятелем был уважаемый человек — монах Луанг Пхо Дэнга. Говорят, он мог предсказывать время смерти. Его мумия помещена в стеклянный бокс, к его ногам приносят жертвы: цветы и ладан.
Окинуть взглядом или другие достопримечательности
Храмы? Да, это — главная достопримечательность острова. Помимо них на Самуи есть высоченная статуя Будды, до которой можно добраться по Драконьей лестнице. Но видно ее почти с любой точки острова, поскольку высота статуи составляет 12 метров.
[tip]Интересный факт: подняться по Драконьей лестнице к статуе Будды можно только босиком![/tip]
Кстати советуем посмотреть статью про остров драконов — Комодо!
Главной же святыней Самуи является Пагода Лаем Сор.
Помимо храмов на острове есть зрелищные и игровые заведения, созданные не столько для утешения местным жителям, сколько для туристов:
- Тигровый зоопарк,
- Национальный морской парк,
- Океанариум.
Одна из достопримечательностей острова создана самой природой — это Скала «Бабушка и Дедушка». Чем она примечательна? Своим поразительным сходством с половыми органами.
Пляжи, пляжи…
Но самое главное для порядочного туриста, решившего посетить Самуи, — это пляж. Все пляжи острова не окинешь одним взглядом, поскольку это — плеяда пляжей: Тонгсай, Плай Лэм, Чонг Мон… Список огромен! Выбрать пляж «по душе» вполне реально. Пляжи все разные: с подстерегающими опасностями, безопасные, с потрясающим пейзажем, каменистые, с белым песочком, чистые и не очень, для нудистов, для семей или задумчивых пар, для тех, кто хочет просто побыть в одиночестве. Замечателен тот факт, что ни на одном из пляжей вам не будут наступать на пятки. Отели, рестораны, спа и пр. вы найдете на любом из них (или почти на любом). В одном месте заведений много, в другом — один-два, но этого достаточно.
Самый комфортный месяц для отдыха — апрель, самый холодный — декабрь. Бывают здесь и наводнения в период проливных дождей. Но опасности они не несут, вода стремительно уходит в море.
Паром, самолет и… пикап
Попасть на остров можно двумя способами: на пароме или на самолете. Водный транспорт отлажен полностью: паром, катер, катамаран. Обеспечивают его три водные транспортные компании острова. Регулярно курсируют катера.
Помимо водного есть воздушный транспорт, который обеспечивают частный аэропорт Bangkok Airways и компания Thai Airways International. До 23 рейсов осуществляется ежедневно.
Есть на острове и общественный транспорт. Это — таксиметеры, мототакси и, главный вид транспорта, сонгэто (японский пикап). Местные жители называют его просто «тук-тук». Движется весь транспорт по кольцевой дороге, которая окружает горные джунгли. Вот так — круговое движение и всего один перекресток на острове.
Но этого вполне достаточно, чтобы увидеть настоящую (почти первозданную) красоту и окунуться в кристально чистые волны. А в заключении путешествия приобрести на память безделушку из кокоса, как-никак Самуи — кокосовый остров Таиланда.
